Il consolidamento del mercato media europeo passa anche dal Regno Unito. Sky ha annunciato l'acquisizione del business media e intrattenimento di ITV in un'operazione del valore fino a 1,6 miliardi di sterline (circa 1,87 miliardi di euro), con l'obiettivo di creare un gruppo in grado di competere con i grandi operatori globali dello streaming e della pubblicità digitale.
L'accordo riguarda le attività di broadcasting e streaming di ITV e comprende le reti televisive free-to-air del broadcaster britannico e la piattaforma streaming ITVX. Resterà invece indipendente ITV Studios, la divisione di produzione televisiva del gruppo, che continuerà a sviluppare e distribuire contenuti a livello internazionale. Contestualmente, Sky ha siglato con ITV Studios un accordo quinquennale per la fornitura di contenuti del valore di 2,1 miliardi di sterline.
Dal punto di vista industriale, l'operazione riunisce sotto lo stesso tetto televisione in chiaro, streaming supportato dalla pubblicità (AVOD), TV a pagamento e i servizi broadband e mobile di Sky. Un modello che punta a rafforzare la competitività del gruppo nei confronti delle piattaforme globali, facendo leva sia sull'ampiezza dell'audience sia sulla capacità di offrire agli investitori pubblicitari un ecosistema sempre più integrato.
Secondo quanto comunicato dalle aziende, il nuovo gruppo rappresenterà circa il 20% del tempo di visione domestica nel Regno Unito, posizionandosi dietro alla BBC e davanti a YouTube. ITV raggiunge oggi circa 40 milioni di persone ogni settimana e conta oltre 16,5 milioni di utenti digitali mensili.
L'integrazione dovrebbe inoltre generare sinergie per circa 200 milioni di sterline all'anno entro il terzo anno dal completamento dell'operazione, grazie soprattutto all'ottimizzazione delle attività di marketing, delle piattaforme tecnologiche e della gestione dei contenuti internazionali.
«Questa operazione creerà un campione britannico con la scala e le risorse necessarie per competere meglio con le piattaforme globali dello streaming», ha commentato il presidente di ITV, Andrew Cosslett.
Una volta completata la transazione, la nuova realtà entrerà a far parte di NBCUniversal, nell'ambito della riorganizzazione societaria annunciata da Comcast. ITV News e Sky News continueranno comunque a operare in maniera editorialmente indipendente.