A quasi tre anni dall'uscita da Calciomercato.com, Cosimo Baldini torna a raccontarsi a Engage. Dopo una lunga esperienza alla guida di uno dei principali siti italiani di informazione calcistica, il manager ha scelto di mettere le proprie competenze al servizio degli editori digitali, questa volta dall'altra parte della scrivania: non più come editore, ma come fornitore di tecnologie e soluzioni per lo sviluppo delle piattaforme editoriali.
La nuova avventura si chiama Mind the Code (qui il sito), un'agenzia specializzata nella progettazione e nello sviluppo di piattaforme editoriali, CMS, applicazioni e infrastrutture tecnologiche, con un'attenzione particolare alle performance, alla SEO e alla monetizzazione pubblicitaria. Baldini l'ha avviata insieme a Denis Casanuova e Alessandro Chitolina, due professionisti con una lunga esperienza tecnologica nel mondo dell'editoria digitale.
Il progetto più importante realizzato finora è quello sviluppato per RCS MediaGroup, che ha affidato a Mind the Code la ricostruzione tecnologica di GazzaNet, il network de La Gazzetta dello Sport dedicato alle squadre di calcio. Un intervento completato tra marzo e luglio 2026, che ha coinvolto venti siti editoriali, per un totale di oltre 4 milioni di utenti mensili, senza interrompere il lavoro delle redazioni.
Secondo i dati condivisi dalla società, la nuova piattaforma ha già prodotto risultati importanti: +129% di video visti, +10% di pagine viste e miglioramenti nella visibilità e nell'erogazione della pubblicità, accompagnati da una maggiore velocità di caricamento delle pagine.
Con Baldini abbiamo ripercorso la nascita di Mind the Code e approfondito il caso GazzaNet, allargando poi la conversazione alle sfide che attendono gli editori digitali, tra efficienza tecnologica, sostenibilità economica e intelligenza artificiale. Di seguito, l'intervista.
Cosimo, partiamo da te. Dopo tanti anni alla guida di Calciomercato.com, hai cambiato prospettiva. Come nasce Mind the Code e di cosa vi occupate oggi?
«Mind the Code è sostanzialmente un'agenzia web, ma con una caratteristica che ci distingue da molte altre realtà del settore: veniamo direttamente dal mondo dell'editoria. Io ho trascorso quasi 25 anni a contatto con le redazioni, mentre i miei due soci hanno sempre lavorato nello sviluppo tecnologico di piattaforme editoriali.
Questo ci dà un vantaggio importante, perché conosciamo già le esigenze di chi produce contenuti. Quando parliamo con un editore, non dobbiamo farci spiegare tutto da zero: sappiamo come funziona una redazione, quali sono le sue necessità e come queste si intrecciano con gli aspetti tecnologici e commerciali.
Il nostro obiettivo è mettere insieme queste competenze, aiutando gli editori a sviluppare nuovi progetti o a migliorare quelli esistenti».
Tra i vostri primi incarichi c'è il rifacimento della piattaforma Gazzanet per RCS. Come è nata questa collaborazione e in cosa è consistito il progetto?
«La collaborazione è nata nel 2025, su iniziativa di Gianluca Varano, Head of Digital Development and New Business de La Gazzetta dello Sport, con cui avevo già un rapporto professionale consolidato. Dal 2021 Calciomercato.com era stato per circa tre anni in concessione pubblicitaria a CairoRCS Media, e avevamo sviluppato anche altre forme di collaborazione con il gruppo. In quel periodo si era creato un rapporto di stima reciproca.
Il progetto prevedeva la ricostruzione completa della piattaforma tecnologica di Gazzanet, un network di venti siti editoriali con un'attività di pubblicazione continua. Abbiamo rifatto da zero il CMS, basato su WordPress e separato dal front-end, la gestione dei contenuti, le infrastrutture pubblicitarie, il player video, i sistemi di tracciamento e le integrazioni tecnologiche.
La sfida era intervenire su una piattaforma di queste dimensioni senza interrompere l'attività delle redazioni. Per questo abbiamo lavorato progressivamente, migrando un sito alla volta».
Un aspetto interessante, anche per il mercato pubblicitario, riguarda proprio il lavoro sull'advertising. Quali risultati avete ottenuto?
«Abbiamo accettato fin dall'inizio di essere valutati anche sulla base di KPI precisi. Non volevamo limitarci a consegnare una piattaforma tecnologicamente rinnovata: l'obiettivo era produrre miglioramenti misurabili.
I risultati sono stati importanti. Le visualizzazioni video sono cresciute del 129%, mentre il View Through Rate è migliorato di circa il 10%. Sul fronte pubblicitario abbiamo registrato un aumento di 19 punti delle impression per pagina vista sul primo spazio pubblicitario e di 15 punti della viewability.
Anche il traffico è cresciuto, con un incremento del 10% delle pagine viste rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Tutto questo mantenendo ottimi risultati sui Core Web Vitals di Google, quindi con pagine veloci e performanti».
Allargando lo sguardo al mercato, quanto conta oggi la qualità tecnologica nella capacità di un editore di generare traffico e ricavi? È un aspetto ancora sottovalutato?
«Non direi che gli editori lo sottovalutino. Oggi il settore è molto preparato su questi temi. Il problema è che spesso mancano il tempo, le risorse o la possibilità di dedicare la giusta attenzione a determinati progetti. Ci sono sempre altre priorità e alcune attività finiscono per rimanere indietro.
Un'altra difficoltà frequente è la distanza tra il reparto tecnico, la redazione e chi si occupa della monetizzazione pubblicitaria.
Noi cerchiamo di fare da collegamento tra questi mondi. Quando individuiamo una criticità tecnologica, siamo in grado di valutarne anche le possibili conseguenze sul traffico, sulla SEO e sui ricavi. E possiamo tradurre gli aspetti più tecnici in esigenze comprensibili per la redazione e per la concessionaria.
Credo molto in questo approccio. La qualità dei contenuti e quella della tecnologia sono due ingredienti che devono essere bilanciati: senza uno dei due, il risultato finale non può essere soddisfacente».
Oggi a questa complessità si aggiunge l'intelligenza artificiale. Come sta cambiando il vostro lavoro?
«Noi utilizziamo già moltissimo questi strumenti. Dopo averli studiati per un paio d'anni, oggi l'intelligenza artificiale entra praticamente in tutta la nostra filiera di lavoro: dall'analisi iniziale allo sviluppo, fino al controllo dei risultati e all'interpretazione dei dati.
Credo però che ci sia un aspetto fondamentale. Noi abbiamo avuto la possibilità di conoscere questi processi quando venivano svolti interamente dalle persone, senza l'ausilio dell'AI. Questo ci permette di capire che cosa stiamo delegando agli strumenti tecnologici e, soprattutto, di riconoscere eventuali errori.
È importante mantenere un approccio critico. Non si può semplicemente affidare tutto all'intelligenza artificiale senza sapere come verificare il lavoro che produce».
Dopo Gazzanet, quali sono le ambizioni di Mind the Code? E come proseguirà la collaborazione con RCS?
«Il nostro cliente ideale è il medio o grande editore che ha progetti da sbloccare, migliorare, rilanciare o sviluppare da zero, ma che magari non riesce a dedicarvi tutte le risorse necessarie.
Siamo una struttura piccola e agile, capace di dialogare anche con grandi organizzazioni e di portare uno sguardo esterno, con il vantaggio di conoscere già molto bene le dinamiche editoriali.
Con RCS prosegue il rapporto di collaborazione e stiamo ragionando anche su altre possibili iniziative, comprese attività di ricerca e sviluppo. Per il momento non posso anticipare ulteriori dettagli.
L'obiettivo, nei prossimi anni, è continuare a lavorare con gli editori e contribuire alla nascita o al rilancio di altri progetti editoriali nel mercato italiano».
Un'ultima riflessione sul futuro dell'editoria. Con l'affermazione dell'intelligenza artificiale e delle grandi piattaforme, il rapporto tra editori e pubblico sta cambiando profondamente. Quanto sarà importante per gli editori mantenere il controllo delle proprie tecnologie?
«Credo che l'editore indipendente debba assolutamente continuare a esistere, anche se in futuro potremmo chiamarlo in modo diverso.
Oggi dipendiamo moltissimo da un numero ristretto di grandi piattaforme tecnologiche, non soltanto per la distribuzione dei contenuti attraverso i social, ma anche per le infrastrutture cloud e per molti altri servizi.
È una dipendenza che può diventare pericolosa. Gli editori devono poter continuare a disporre di piattaforme proprie attraverso cui distribuire i contenuti. Le abitudini del pubblico cambiano, trascorriamo sempre più tempo sui social e su altri servizi, ma l'informazione e l'approfondimento devono poter conservare la propria indipendenza».