Jeff Bezos ha individuato in Prime Video la piattaforma su cui mostrare gli investimenti di centinaia di miliardi di dollari scommessi da Amazon sull'intelligenza artificiale. Secondo quanto riportato da Reuters, che cita quattro fonti con conoscenza diretta della vicenda, il fondatore ed executive chairman di Amazon ha spinto Mike Hopkins, a capo di Prime Video, a rivedere il servizio di streaming mettendo l'AI al centro dell'esperienza.
Il progetto, noto internamente come "Lighthouse", punta a mostrare le capacità di Amazon nell'intelligenza artificiale agli oltre 200 milioni di consumatori che utilizzano la piattaforma.
Secondo le fonti citate da Reuters, l'iniziativa è considerata un tassello critico degli sforzi aziendali di Amazon per elevare la propria reputazione nell'AI, in un contesto in cui competitor come OpenAI e Anthropic continuano ad accelerare. Altre iniziative AI del gruppo, come la revisione pluriennale dell'assistente vocale Alexa, hanno avuto risultati altalenanti, con l'unità che continua a generare perdite.
Amazon ha destinato circa 200 miliardi di dollari di spese in conto capitale quest'anno, prevalentemente legate allo sviluppo dell'AI, e ha investito 23 miliardi di dollari in OpenAI e Anthropic, con la possibilità di ulteriori 40 miliardi.
Secondo una delle fonti, Lighthouse comprende un'ampia gamma di nuove funzionalità che utilizzano l'AI per migliorare i suggerimenti di film e serie TV, anche apprendendo le preferenze dei consumatori, e per rispondere alle richieste vocali. Prime Video sta inoltre lavorando al redesign della homepage principale. Una delle opzioni discusse dai dirigenti prevede riquadri generati dall'AI con suggerimenti pre-popolati, come "film d'azione degli anni '80" o "commedie romantiche natalizie", anche se un'altra fonte ha precisato che una versione attuale non include riquadri con molto testo. La funzione di ricerca tradizionale resterebbe comunque disponibile, così come lo spazio in cima allo schermo per contenuti in evidenza come il Thursday Night Football, la partita NFL settimanale in esclusiva Amazon. Il colosso sta già testando alcune versioni del redesign con un numero ristretto di utenti, secondo una delle fonti.
Michael Goodman, direttore delle ricerche entertainment di Parks Associates, ha sottolineato le implicazioni commerciali di un cambiamento simile: "Lo spazio sulla home page è molto prezioso per gli studios, quindi sarebbe un grande cambiamento sottrarre anche solo una parte di quello spazio ambito", dal momento che Prime Video, come altri servizi di streaming, si affida a piazzamenti a pagamento degli studios oltre che ad algoritmi per decidere dove collocare i contenuti sulla schermata iniziale.
Il coinvolgimento personale di Bezos nel progetto, che riceverebbe aggiornamenti periodici secondo le fonti, è considerato insolito, dal momento che il fondatore si è progressivamente allontanato dalla gestione operativa quotidiana di Amazon dal 2021, quando ha lasciato la carica di CEO, dedicandosi maggiormente al Washington Post, di cui è proprietario, e ai propri progetti Blue Origin e Prometheus, quest'ultima startup di AI valutata circa 41 miliardi di dollari.
Nell'ambito del progetto Lighthouse, Amazon avrebbe discusso anche di integrare l'assistente vocale Alexa nella funzione di ricerca di Prime Video. Kam Keshmiri, a capo del design globale di Prime Video, era presente alla riunione con Bezos e guida ora la revisione di Lighthouse.
Negli Stati Uniti, Prime Video è il quarto servizio di streaming più seguito, con una quota del 4,2% degli ascolti televisivi secondo dati Nielsen di aprile, dietro YouTube (13,4%), Netflix (7,8%) e Disney+ (5%). Amazon è stata la prima piattaforma di streaming a vincere un Oscar in una categoria maggiore, e ha rafforzato il proprio impegno nell'entertainment nel 2022 con l'acquisizione di MGM per 8,5 miliardi di dollari.